Soğuk Savaş, 1947 ile 1991 arasında uluslararası sistemi belirleyen en kritik dönemlerden biridir. İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesiyle oluşan güç dengesi, Amerika Birleşik Devletleri ile Sovyetler Birliği arasındaki karşıtlık üzerinden iki kutuplu biryapıya dönüştü. Bu süreç, askeri ittifakların kuruluşundan ekonomik bloklaşmalara, teknolojik gelişmelerden kültürel rekabete kadar geniş bir etki alanı yarattı. Amerika Birleşik Devletleri liberal demokrasi ve piyasa ekonomisi modelini benimsedi.